La educación pública, gratuita, universal e igualitaria, una de las grandes conquistas del modelo social europeo, hoy se encuentra ante interrogantes sobre su futuro y su financiamiento. Particularmente en España, las políticas de recorte presupuestario de ciertas comunidades han tocado también a la educación pública. En Madrid esto se traduce en el aumento de dos horas lectivas para los profesores; sin embargo esta medida que parece tangencial, implica modificaciones estructurales al funcionamiento de las escuelas.

Recortes en educación pública

Una medida que, a primeras vistas, aparece para muchos como un detalle menor ha sacudido la opinión pública y el debate social en torno a la educación. La decisión de la Comunidad de Madrid de aumentar en dos las horas de trabajo en aula de los profesores, ha repercutido directamente en la renovación de contratos de profesores suplentes que se encontraban en ejercicio, además ha congelado virtualmente una cantidad importante de nuevas oposiciones; pero sobre todo ha obligado a los establecimientos escolares a improvisar con la planta de profesores contratados, intercambiando materias, y suspendiendo actividades.
Los profesores han reaccionado con una huelga general, que ya se ha repetido en varias jornadas, y el conflicto se agudiza entre sindicatos y gobiernos autonómicos.

Modelo económico y modelo educativo

Las grandes reformas educacionales en el mundo, no se han desarrollado a partir de reformas curriculares, didácticas o tecnológicas; sino a partir de las transformaciones de los modelos económicos y políticos. La misma idea de “educación pública” es un concepto político, que muchos economistas e intelectuales defienden, mientras otros la critican con firmeza. El meollo de la discusión es si la sociedad debe asegurar para todos los ciudadanos ciertos mínimos básicos para el desarrollo de una vida digna y la paz social.
La tradición europea continental ha considerado que la educación es uno de esos mínimos sociales básicos. Por el contrario, otros modelos, como el norteamericano consideran a la educación como otro bien de consumo que puede proveerse bajo condiciones de mercado. Lo que está en juego en la crisis de financiamiento de la educación pública es una idea particular de sociedad y el rol que la educación pública cumple en ella.

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